Vaikka sekä vaihteisto että alennusvaihteet ovat laitteita, jotka käyttävät vaihteiston yhdistämistä tehon siirtämiseen ja nopeuden muuttamiseen, ne eivät ole samoja laitteita, vaan kummallakin on ainutlaatuiset toiminnot ja sovellusskenaariot.
Vaihteisto on laajempi käsite, joka sisältää kaikki vaihteistoa käyttävät laitteet. Vaihteiston päätehtävänä on siirtää tehoa generaattoriin ja toteuttaa nopeuden muutos ja tehon suunnan muutos vaihdeparin nopeutta lisäävän vaikutuksen kautta. Vaihteistoja käytetään laajalti kuljetuslaitteissa, kemiallisissa laitteissa, ympäristönsuojelukoneissa ja muilla aloilla erilaisilla asennustavoilla ja sarjatuotteilla.
Reducer on suhteellisen itsenäinen laite, jota käytetään pääasiassa nopeuden sovittamiseen nopean akselin ja hidaskäyntisen akselin välillä suuren tehon ja vääntömomentin siirron saavuttamiseksi. Reducer saavuttaa erilaiset alennussuhteet eri vaihteistoyhdistelmillä erilaisten voimansiirtovaatimusten täyttämiseksi. Reduktoria käytetään yleensä tilanteissa, joissa vaaditaan suurempaa vähennyssuhdetta, kuten raskaat koneet, satamakoneet jne.